藻到好生活

藻多醣為什麼能幫助抵禦病毒？
對於抗病毒的作用，大多病毒學家所接受的為：多醣體能在病毒複製的早期對其抑制，使得病毒與細胞之間的吸附被藻多醣中的硫酸聚陰離子阻斷，進而抑制病毒向細胞表面的吸附能力。研究表明，當存在大量聚陽離子如魚精蛋白與DEAE-葡聚糖時（這些聚陽離子能與聚陰離子結合），藻多醣抑制病毒複製的過程則會被阻止，甚至反轉。另外在顯微鏡下的病毒也被發現：加入藻多醣共同培養後，病毒的體積有變大、表面光折射率的改變。因此我們可以合理推測，藻多醣藉由其表面的硫酸聚陰離子吸附於病毒上，進而包覆病毒，阻止了病毒與細胞表面受器的接觸，導致降低病毒感染的機率，並使病毒無毒化。

藻多醣與病毒的吸附關係：
即便研究發現加入藻多醣的病毒在顯微鏡底下體積有變大的情形，卻仍未確定病毒與細胞是否真的與藻多醣有直接的結合，抑制病毒複製的現象。病毒能夠吸附到宿主的細胞膜上，其實是一種靜電現象，此現象需要細胞表面與病毒間的分子親和力。細胞表面能夠吸附病毒的親和區域被稱為病毒受體。學者推測是藻多醣上強負電荷的硫酸聚陰離子，能夠與細胞或病毒表面上的正電荷分子進行結合，而結合的位置恰好在細胞受體附近，或是受體本身，使得立體結構上阻止了細胞與病毒的結合，進而抑制病毒感染。

已感染的細胞也有效：
藻多醣中的硫酸多醣結構有許多種，不同結構的硫酸多醣對於抵禦病毒感染的作用也有差異，除了阻止細胞與病毒之間的接觸與結合外，某些硫酸多醣也能與病毒的逆轉錄酶結合，使病毒無法命令宿主細胞進行病毒的複製，阻止了病變細胞去影響正常細胞。這樣的發現表明了即便是已感染病毒的細胞，也能透過硫酸多醣而有一定的抑制感染的能力。

免疫力的調整：
除了直接抑制病毒外，在宿主的免疫功能上也有調整的現象。受病毒感染的宿主上發現，紅藻多醣能夠刺激巨噬細胞分泌白介素與其他因子來啟動免疫反應，同時能在未感染病毒的宿主上降低白介素的製造。意味著紅藻多醣能夠適時地依照宿主狀況來調節適合的免疫反應，即便其免疫調節的機制尚未解開，這證實了紅藻多醣對宿主不論是否已感染，都能夠能有正面效果。

不過，不論藻多醣的功用再強大，能根本上地阻止病毒入侵體內是避免生病的最好方法，常洗手（尤其是飯前與上完廁所後），保持環境通風與清潔對於預防病毒的感染可是非常重要的喔！